A cura di Anastasia Meloni

Il cuore di Israele è negli occhi delle persone che la abitano. E ' nella notte pulsante di Tel Aviv, nelle splendide rovine di Cesarea o nelle vie chiassoe di Akko. Ed è proprio da Tel Aviv che bisogna partire per capire l'anima vera di questo Paese che molti (o almeno chi non c'è mai stato) tendono a liquidare identificandolo con la città simbolo di Gerusalemme. Ma senza nulla togliere alla città santa per eccellenza, Israele è molto altro, e molto di più.

Ma torniamo a Tel Aviv, una città vivace e dai volti variegati, come quelli dei suoi abitanti. Abitanti appartenenti alle più svariate etnie: vi sono arabi, ebrei di origine mediorentale o est-europea. I tratti somatici degli abitanti, le loro tradizioni e le forme dei quartieri si incontrano e si incastrano tra di loro senza soluzione di continuità. E se un minuto prima si ammirava la sfavillante skyline del lungo mare di Tel Aviv caratterizzata dall'affollarsi di grattacieli lucenti, basta girare l'angolo per imbattersi in quartieri dalle abitazioni basse e in muratura.

La realtà è questa: le strade di Tel Aviv sono una girandola di sorprese, un susseguirsi di scene totalmente stranianti e scollegate l'una dall'altra, eppure coesistenti. Capita di imbattersi in un noto fast food americano, attraversare vie costellate di vetrine glamour e patinate, e girando l'angolo poter ammirare gli eleganti villini Bahuaus che hanno regalato a Tel Aviv l'appellativo di città bianca, opera degli architetti dell'accademia del Bauhaus fondata a Wiemar nel 1919 qui emigrati con l'avanzare del nazismo.
Ma la città bianca non è l'unico punto di interesse delle vie di Tel Aviv. E' incredibilmente suggestivo ad esempio perdersi nelle viuzze del quartiere yemenita, punteggiato da piccoli ristoranti che offrono la loro gustosa cucina tradizionale cucinata come in casa, e a prezzi assolutamente irrisori. Contiguo al quartiere yemenita l'enorme mercato del Carmel, straripante di colori e di odori.

Un altro quartiere da visitare assolutamente, e in particolare di sera, è Neve Tdezek. Si tratta di uno dei quartieri più antichi di Tel Aviv, costituito da costruizioni basse e angoli suggestivi, è oggi il cuore pulsante della vita notturna della città, pieno di locali, discoteche, lounge bar ma anche raffinati negozi vintage: senz'altro la zona più "radical chic" della città. Qui è infatti la maggiore concentrazione di Gallerie d'Arte, presenti in impressionante quantità in tutta la città, simbolo di un fervore culturale tutt'altro che trascurabile.

Ma Tel Aviv è anche e soprattutto la collina di Giaffa, che è di fatto la zona più antica di Tel Aviv. Sviluppatasi attorno all'antico porto ebraico, i primi insediamenti risalgono a circa 3000 anni fa (del resto il porto di Giaffa è citato anche nell'Antico Testamento). Ancora oggi nelle costruzioni di Giaffa (per lo più di epoca ottomana) si respira un'aria antica, silenziosa e suggestiva. Da non perdere, sempre nella zona di Giaffa, le deliziose botteghe, l'antico porto, il campanile ottomano e il rumoroso e vivace mercatino dell pulci. E' inoltre il punto migliore da cui osservare la magnifica skyline del lungomare di Tel Aviv

Tel Aviv è anche ottima come base d'azione per un soggiorno che preveda la visita negli altri luoghi di interesse Israeliani, tutti raggiungibili con un'ora di macchina o poco più.
Oltre che Gerusalemme, consigliamo assolutamente di visitare la città di Haifa, a nord di Tel Aviv sempre sulla costa. Città esemplare per il modo in cui riesce a comporre la presenza di cinque diverse religioni, nonostante i conflitti negli anni non siano mancati. Le strade di Haifa si caratterizzano per i dipinti murari presenti letteralmente ad ogni angolo: una vera città-galleria d'arte a cielo aperto.
In più Haifa è uno dei più importanti luoghi di culto della religione Bahai, il cui tempio è posto sulla sommità del monte Carmelo, circondato da un impressionante complesso di giardini pensili curatissimi.

Ancora più a nord di Haifa troviamo Akko, detta anche San Giovanni d'Acri, e Cesarea. La prima con le sue antiche e maestose mura ottomane, racchiude una vivacissima vita di strada, e nei suoi sotterranei nasconde un'enorme rete di cunicoli costruiti dai Crociati al tempo della Guerra Santa.

Cesarea è invece un'importate località archeologica di epoca romana (era infatti il centro amministrativo della regione della Giudea ai tempi di Gesù Cristo). Sono rimasti, ottimamente conservati, i resti dell'antico porto romano, del'anfiteatro e dell'acquedotto.

Consigli pratici
Per raggiungere Israele ci i può affidare alla compagnia di bandiera El Al, che garantisce tratte per Tel Aviv da Roma e Milano con una spesa di circa 500 Euro tra andata e ritorno. La moneta corrente in Israele è il Nuovo Shekel, anche se in alcuni punti vendita è accettato anche l'Euro. La lingua ufficiale è l'ebraico, ma non vi spaventate per la sua apparente incomprensibilità: in Israele si parla molto anche l'inglese.
Per quanto riguarda invece gli alloggi, Tel Aviv (ma anche Haifa) è dotata di lussuosi e confortevoli alberghi da  mille e una nottE....e da circa 200 Euro a notte. Ma se le vostre disponibilità economiche non sono tanto ampie, a Tel Aviv potete trovare numerosi ostelli in cui dormire dignitosamente spendendo anche tra i 15 e i 30 euro a notte.
Per quanto riguarda il clima, è generalmente mite anche in inverno, ma le stagioni migliori sono senz'altro quelle intermedie, mentre l'estate le alte temperature sono un po' più proibitive.