Il fenomeno dell' infanticidio rimane uno dei delitti che suscita nell'opinione pubblica un sempre più forte allarme sociale, soprattutto se si tiene conto del fatto che una buona percentuale di questi reati viene commessa nell'ambito del nucleo familiare, luogo dove il bambino dovrebbe invece essere maggiormente protetto. Esiste un nome per questo fenomeno: figlicidio, termine che indica, appunto, l'uccisione del figlio da parte del genitore - sia il padre, sia la madre. 

L'infanticidio è stato per millenni il tradizionale mezzo di controllo demografico, talora effettuato con mezzi violenti o che non lasciavano possibilità di scampo: fra le "tradizionali" forme di infanticidio si collocava anche l'esposizione del neonato, cioè l'abbandono ad una sorte quantomeno densa di incognite. I figlicidi sono tutt'oggi un fenomeno sottovalutato e sottostimato andando ad aumentare il "numero oscuro" nello studio della statistica in questione, ossia la quantità di fatti delittuosi o quasi – delittuosi che non possono essere riportati perché non denunciati o non arrivati ad omicidio conclamato. 

Il figlicidio è una tipologia di delitto nettamente diversa dal neonaticidio: il neonaticidio, infatti, avviene prima che si stabilisca una relazione tra la madre e il figlio e di solito le cause del gesto vanno ricercate nel rifiuto della madre verso il proprio figlio, che lo vede come un oggetto estraneo da sé. Al contrario l'infanticidio avviene una volta che la relazione con il bambino si è creata. La madre in questo caso appare più spesso affetta da una psicopatologia definita. Infatti, attraverso la ricostruzione della storia personale e familiare, molto spesso, si risale ad una lunga serie e forme di maltrattamenti ai quali queste donne che uccidono venivano sottoposte e che avevano finito col determinare una condizione di insopportabile frustrazione: ad esempio padri e mariti vengono spesso uccisi dopo anni o decenni di violenza fisica, di prevaricazioni di ogni genere che l'omicida aveva subito da parte della "vittima". 

Di fronte a questa specifica categoria di crimini, la società e la giurisprudenza tendono a considerare la donna autrice di omicidio come non capace di intendere e di volere. È facile scorgere l'influenza di un retaggio storico e culturale che vede la donna incapace per natura di uccidere e di esprimere una tale violenza fisica se non per malattia mentale. Tale concezione diventa pregiudizio qualora continui ad essere considerata valida anche quando le stesse donne omicide si mostrano consapevoli e coscienti nella descrizione del gesto e al momento del compimento del fatto, come accertato molto spesso attraverso il colloquio psicologico e durante gli accertamenti psichiatrici. A tal proposito un libro molto interessante, che esplora la casistica dei reati di figlicidio, analizzando le diverse modalità e motivazioni, è Demoni del focolare: mogli e madri che uccidono, di Isabella Merzagora Betsos. L'Autrice tende ad evidenziare come le specifiche cause sottostanti, spesso di natura psicologica, socio-culturale e morale, non sempre coincidono con una condizione di malattia mentale che non solo non "spiega" il crimine, ma tanto meno può diminuire la responsabilità della donna assassina verso il suo delitto.