"Romero continuò. Fu come una lezione di tauromachia. Tutti i passaggi erano collegati, tutti portati a compimento, tutti lenti, sobri, armoniosi. Niente trucchi e niente mistificazioni. E neanche gesti bruschi. Ogni passaggio, quando arrivava al culmine, ti dava una fitta improvvisa. La folla avrebbe voluto che non terminasse mai.(…) Si mise di profilo esattamente di fronte al toro(…)Il toro caricò e Romero attese la carica (…) Poi, senza avanzare di un passo, divenne una cosa sola col toro e la spada era in alto tra le spalle, il toro aveva seguito la flanella svolazzante, che sparì quando Romero saltò d’un balzo a sinistra; e fu la fine.(…)Il toro giaceva nero e pesante sulla sabbia, con la lingua di fuori. "

È così che Ernest Hemingway descrive il momento culmine di una corrida.
Un turbine di emozioni scatenate dal fascino emanato dalle abilità del torero (Romero), l’eleganza dei suoi gesti e la prontezza dei riflessi.
Nonostante il compiacimento da Plaza de Toros che caratterizza la descrizione nel romanzo"Fiesta", non si può fare a meno di soffermarsi sulla crudeltà della morte del toro.

È questo il fascino ambiguo della corrida: una tradizione popolare che colpisce per la sua crudeltà verso gli animali (non solo tori ma anche manzi o cavalli, a seconda del tipo di corrida) ma che continua ad attirare spettatori sia nelle arene che alla televisione.
Ma è proprio dalla televisione che arriva la prima stoccata a quello che dagli estimatori è considerato uno sport.
La televisione spagnola ha infatti smesso di trasmettere le corride che caratterizzano il periodo estivo nonostante i buoni indici di ascolto che ha sempre raccolto.

Le regole variano a seconda del tipo di corrida ma in genere ci sono tre toreri che si alternano e sei tori.
All’inizio tutte le persone coinvolte sfilano nell’arena. Ogni toreada è, appunto, divisa in tre atti: nel primo il torero e la sua cuadrillas (squadra) studiano il toro e iniziano a stancarlo con la cappa.
In questa fase entrano i picadores a cavallo: il toro attacca il cavallo bardato tentando di rovesciarlo – una scena molto scioccante - mentre il picadores tenta di sfiancarlo con la lancia.
I banderilleros infilzano le banderillas sulla schiena dell’animale e, successivamente, il torero da solo stanca il toro con la muleta (una cappa più leggera di quella usata all’inizio) prima di trafiggerlo con la spada.
Una volta morto, il corpo del toro viene legato a tre cavalli e gli incaricati lo trascinano fuori dall’arena.
Spesso accade che venga trascinato fuori agonizzante ma ancora cosciente.

Anche i cavalli sono vittime della corrida: a volte sventrati dalle corna del toro vengono ricuciti alla meglio e riportati nell’arena.
In occasione di una delle ultime corride all’Arena de Toros di Madrid si è verificata una grande protesta di animalisti e di chi la considera un’indecente spettacolo di violenza.

In Spagna da tempo si discute se sia il caso di porre fine alla tradizione o quantomeno di vietare l’uccisione del toro.
Anche nelle regioni del sud della Francia viene praticata e anche qui non tutti la considerano un’arte.
Una recente raccolta di firme proposta dalle associazioni ambientaliste e sostenuta da politici e celebrità – come Brigitte Bardot e il cantante Renaud – ha come scopo l’abolizione delle corride nel sud ovest della Francia.
In Portogallo l’uccisione del toro è illegale e un famoso torero, Pedrito de Portugal, è stato multato di 100 mila euro per aver infranto la legge.
In Spagna, invece, il torero viene multato se non riesce a concludere il terzo atto in meno otto minuti.
Anche se in Portogallo il toro non viene ucciso nell’arena muore comunque qualche ora più tardi.

Secondo le regole spagnole, a seguito di una prova eccezionale da parte del toro, il torero può chiedere la grazia per l’animale al presidente della piazza anche se il pubblico non è d’accordo.
Come è intuibile i tori che la ottengono sono molto rari.
Per questo Fernando Sanchez Drago, un importante critico di corride, afferma che “Una corrida senza la morte finale del toro non è una corrida” per questo motivo “nessun toro combatterà mai due volte”.