A cura di Silvia Casini

Alcune ricerche scientifiche hanno evidenziato il legame esistente tra la comparsa di malattie e l'alimentazione. In Giappone, ad esempio, si riscontra una forte incidenza dei tumori allo stomaco, perché si mangia un elevato consumo di cibi in scatola contenenti un'alta quantità di sale. Seguire un'alimentazione sana è necessario per la nostra salute. 

Pertanto, occorre mangiare in modo vario, consumare alimenti contenenti fibre, evitare quelli troppo grassi o troppo zuccherati, assumere la giusta quantità di minerali e vitamine e moderare l'assunzione di alcolici. Ecco a voi alcuni consigli e spunti di riflessione di esperti nel campo dell’alimentazione, per restare in forma e mantenere il proprio benessere psico-fisico. 

Burro o margarina? 
Il burro dovrebbe essere bandito dalle nostre tavole, per salvare migliaia di persone da malattie cardiache. Il burro è infatti la principale fonte di grassi saturi nella nostra dieta, e sostituirlo con la margarina o altri derivati potrebbe metterci al riparo da problemi cardiocircolatori e salvare migliaia di vite. È il parere di Shyam Kolvekar, famoso chirurgo dell'University College London Hospital in Gran Bretagna. Tuttavia, secondo il medico nutrizionista, il Dr. Antonio Pacella, il miglior grasso da condimento rimane in assoluto l'olio extravergine d'oliva, anche se è possibile inserire nell'alimentazione piccole quantità e con frequenza molto occasionale di altre tipologie di grassi, come anche ridurre il consumo alimenti industriali, che contengono tali tipologie di grassi. L'olio extravergine di oliva è un prodotto naturale il cui uso nell'alimentazione può avere riflessi benefici sull'organismo. 
Secondo studi accreditati l'olio extravergine di oliva ha i seguenti effetti terapeutici: 
• riduce il colesterolo LDL; 
• diminuisce la glicemia; 
• aumenta la frazione HDL del colesterolo totale; 
• ha un’azione antiossidante; 
• previene le malattie cardiovascolari; 
• protegge da alcune forme tumorali; 
• limita gli effetti dell'invecchiamento cellulare. 
Le proprietà benefiche dell'olio di oliva derivano fondamentalmente dalla composizione dei trigliceridi e dei polifenoli in esso contenuti. Infatti, contiene la più elevata quantità di grassi monoinsaturi rispetto a qualunque altro grasso animale o vegetale. 

La dieta mediterranea fa bene? 
Seguire la dieta mediterranea può ridurre il rischio di ammalarsi di cancro allo stomaco, secondo lo studio del Dr. Carlos A. Gonzalez del Catalan Institute for Oncology di Barcellona. La dieta tradizionale dei paesi come l'Italia e la Grecia produce molti benefici per la salute, sottolinea il ricercatore spagnolo sull'American Journal of Clinical Nutrition, non solo la protezione contro i tumori. 

Grassi saturi o insaturi? 
I grassi idrogenati sono lo spauracchio di chi è attento alla qualità del cibo. L'idrogenazione è un processo che tende a rendere più "solidi" e meno deperibili grassi di origine vegetale, ma che introduce una quota significativa di acidi grassi nella forma trans. Pochi sanno che, nella maggior parte dei prodotti da forno e snack salati che acquistiamo, sotto la dicitura “olio vegetale” si nascondono tantissimi grassi saturi, nocivi per la nostra salute. Questo tipo di grassi, infatti, alza il livello di colesterolo “cattivo” (LDL) nel sangue e contribuisce, insieme a uno stile di vita troppo sedentario e ad altri fattori, ad aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Recenti ricerche in campo di alimentazione e salute sono tutte concordi nell’attribuire agli acidi grassi, che si possono formare nel corso del processo di idrogenazione, notevoli effetti negativi sulla nostra salute, soprattutto a carico del sistema cardiovascolare. L’industria alimentare conosce il problema, anche le nostre preoccupazioni, così pubblicizza sulle confezioni l'assenza di grassi idrogenati. In verità, in molti casi, ci spacciano i loro prodotti come salutari ma non lo sono. Infatti, gli stessi prodotti celano oli vegetali di scarsa qualità, come palma e cocco, che incrementano i grassi saturi, i quali sono altrettanto dannosi. 
- Olio di cocco è un concentrato di grassi saturi 92% 
- Olio di palma è usato sia allo stato naturale sia dopo un processo di idrogenazione, per renderlo più solido, il contenuto di grassi saturi è 48% 
- Olio di palmisto è come l'olio di palma, ma si estrae dalla noce del frutto e non dalla polpa ed i grassi saturi arrivano addirittura all’84% 

Per ulteriori informazioni: http://www.who.int/en/