Dedicare più tempo e spazio al proprio benessere psicofisico risulta fondamentale per affrontare lo stress quotidiano. la sauna e la fangoterapia hanno ormai raggiunto una grande diffusione, perché sono trattamenti che donano benessere all'organismo. Il "bagno di calore"  elimina, attraverso il sudore, le tossine, aumentando la traspirazione. essere avvolti dal calore, all’interno di un ambiente in legno a contatto con materiali naturali e profumati può essere una esperienza nuova e stimolante. sia la sauna, che la fangoterapia, consentono all’organismo di rigenerarsi e tonificarsi e migliorare la circolazione sanguigna, rilassarsi, disintossicarsi, ridurre l’ansia e scaricare la tensione.

Sauna: dove nasce?
La sauna è nata in Finlandia, dove veniva praticata già nel 1100, in un buco scavato nel terreno e poi coperto.
La forte irrorazione sanguigna e lo stimolo al ricambio favoriscono la depurazione dell’organismo e della pelle che rinnovandosi si purifica, apparendo liscia, elastica e attiva.

Prima della sauna…
In molti contesti attuali la sauna e altri trattamenti simili vengono proposti come momento di benessere e piacere. la sauna può essere anche un momento di terapia per conseguire risultati clinici, come accade ad esempio nei centri termali, e richiede quindi delle indicazioni mediche specifiche. E' pertanto necessario, per prima cosa, accertarsi di essere in buona salute effettuando una visita medica, eseguendo anche un elettrocardiogramma per controllare la funzionalità del proprio apparato cardio-circolatorio e misurando i propri valori di pressione arteriosa. il medico, dopo la visita, potrà indicare i tempi, le modalità di utilizzazione della sauna stessa. specialmente chi ha problemi cardiaci e/o di pressione arteriosa dovrebbe sottoporsi a questa pratica solo dopo un'attenta valutazione del medico.

Effetti
L'alta temperatura ha come effetto più evidente la sudorazione, meccanismo naturale che ha la funzione di regolare la temperatura corporea, mantenendola il più possibile vicina ai 37° c. attraverso il sudore si eliminano acqua e, aumentando l'attività delle ghiandole sebacee, sostanze tossiche. l'aumento della temperatura corporea ha effetti benefici sulla muscolatura, che si rilassa e diminuisce la sua tensione.
Durante la sauna il metabolismo e il battito cardiaco aumentano, si ha vasodilatazione ed il sangue diventa meno "viscoso": queste reazioni facilitano la circolazione del sangue nell'organismo.
Il calore può anche dare benefici a chi soffre di patologie respiratorie (bronchiti, sinusiti e riniti croniche); può favorire un recupero muscolare più veloce (con facilitato rilassamento e smaltimento di acido lattico), un effetto sedativo sulle terminazioni nervose e una ripresa migliore della circolazione periferica.

Le domande più frequenti 
Quando deve essere sconsigliata?
1.         in caso di pressione troppo alta o troppo bassa
2.         in presenza di disturbi cardiaci o della circolazione
3.         durante stati febbrili
4.         in caso di fenomeni infiammatori cutanei (anche per il rischio di trasmetterli agli altri)
5.         in presenza di varici
6.         in gravidanza
7.         durante il ciclo mestruale (per l'effetto di vasodilatazione e riduzione della viscosità del sangue, si corre il rischio di emorragia)
8.         durante l'età dello sviluppo (le interferenze di qualunque tipo su un organismo in fase di sviluppo e modificazione possono essere negative).
           
Aiuta contro lo stress?
Il suo effetto rilassante sulla muscolatura e la sua azione antidolorifica (ottenuta riducendo la sensibilità al dolore) possono essere efficaci per diminuire ansia e stress quotidiani.

E' indicata per chi fa sport?
E' particolarmente adatta all'atleta perché permette un recupero più rapido (velocizzando lo smaltimento delle tossine e dell'acido lattico), causa un effetto sedativo sul sistema nervoso e migliora la circolazione periferica.

E' controindicata se si è affetti da patologie muscolari e articolari?
In caso di patologie localizzate (traumi muscolari e/o osteoarticolari) può essere indicata in virtù del suo effetto decontratturante sulla muscolatura e per l'aumento del metabolismo, che accelera lo smaltimento dei cataboliti tossici che si formano nelle strutture interessate dal trauma; importante poi l'effetto "blocco" a livello dei recettori del dolore.

Si deve entrare bagnati?
E' buona regola fare una doccia a temperatura ambiente per "aprire" i pori e rilassarsi; entrare poi bagnati per qualche minuto nella sauna, uscire nuovamente per fare un'altra doccia più fredda, quindi rientrare nella sauna stessa.

Quanto deve durare?
Si consiglia di non superare i 15-20 minuti e comunque di adattarsi con gradualità, iniziando con tempi più brevi, per evitare disturbi della pressione arteriosa.

Si può rischiare il colpo di calore?
E' possibile, ma si può evitare riconoscendone i sintomi: aumento del battito cardiaco e della temperatura interna, malessere generale, mal di stomaco e sensazione di stordimento sono segni importanti di rischio e si deve interrompere la sauna.

Si può uscire dalla sauna rapidamente?
No. la pressione bassa può far provare una sensazione di capogiro: è sempre meglio uscire con calma e rimanere poi sdraiati per qualche minuto per dare modo alla pressione di tornare alla normalità.

Si può mangiare prima della sauna?
Non bisogna entrare in sauna a stomaco vuoto, ma ci si deve accontentare di uno spuntino leggero: yogurt e frutta vanno bene.

Cosa è consigliabile dopo?
Si consiglia una doccia fredda per riportare la temperatura ad un livello normale e per avere un effetto rassodante sulla pelle. è bene, come già detto, concedersi poi qualche minuto di relax, per godere dell'effetto rilassante che il vapore esercita sul corpo.

Fa dimagrire?
E' uno dei miti da sfatare: la sauna non ha un effetto dimagrante. il peso che si perde durante la seduta è legato alla perdita di liquidi con il sudore; liquidi che vengono reintegrati bevendo all'uscita della sauna stessa.

Si può bere durante la sauna?
E' fondamentale reintegrare i liquidi ed i sali minerali persi con il sudore. meglio comunque evitare le bevande zuccherate, stimolanti e, soprattutto, alcoliche sia prima che durante e dopo la sauna. sono invece indicate tisane, succhi di frutta e di verdura.

Fa diventare più belli?
Indirettamente sì: la pelle, per l'eliminazione delle cellule morte, diviene più luminosa ed elastica. la sauna favorisce inoltre il sonno, migliora la circolazione sanguigna e linfatica, mantiene giovani i tessuti e rende la pelle più resistente agli agenti atmosferici.

E a proposito dei massaggi?
il massaggio in italia, a causa di carenze legislative, viene effettuato da chiunque senza la necessità di un titolo accademico o scolastico riconosciuto. il rischio è quindi di imbattersi in personaggi privi della minima qualifica, che effettuano massaggi senza conoscerne le non poche controindicazioni. deve essere quindi il medico a stabilire la necessità di effettuare un massaggio terapeutico e deve essere un tecnico con un curriculum scolastico e professionale adeguato a eseguirlo.

Fanghi: trattamento benessere
I fanghi sono uno dei trattamenti più diffusi nei centri termali sparsi su tutto il territorio nazionale. grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e alle alte temperature alle quali il fango viene applicato, è particolarmente indicato per curare tutti i casi di patologie articolari, specie l’osteoartrosi, ma è utile anche come prevenzione dei reumatismi, della gotta, efficace contro alcune patologie ortopediche quali lussazioni, distorsioni o stiramenti, o come arma per combattere la cellulite, il sovrappeso e gli inestetismi della pelle. 
La fangoterapia é generalmente sconsigliata a chi soffre di problemi circolatori, assolutamente vietata nei casi di cardiopatie gravi e deve comunque essere effettuata dietro consiglio e prescrizione del proprio medico.
Quello normalmente usato per i trattamenti termali è un tipo di fango ottenuto attraverso un lungo processo di macerazione. L’argilla vergine viene riposta in speciali vasche chiamate "fangaie" e periodicamente rimescolata con l’acqua termale che scorre senza sosta per circa un anno intero. Durante questo prolungato periodo di tempo l’argilla subisce profonde modificazioni arricchendosi con i sali minerali dell’acqua in cui è stata macerata e sviluppando una speciale microflora (alghe, muffe, batteri e piccoli protozoi). si ottiene in questo modo il fango maturo che ha una potente azione antinfiammatoria ed analgesica.

I quattro tempi del benessere
Il trattamento si articola in quattro momenti diversi, ognuno con una funzione particolare.
Il fango: viene applicato ad una temperatura di 39° sulla parte del corpo da curare, dove rimane a riposare per circa 20 min. L’applicazione provoca un aumento della temperatura corporea e della sudorazione con la conseguente accelerazione di alcuni processi metabolici.
Il bagno: dopo l’asportazione dello strato di fango, il paziente viene sottoposto ad un bagno in acqua termale di tipo sulfureo ad una temperatura di 37°-38°.
La reazione: dopo il bagno la persona viene asciugata con panni caldi e accompagnata in apposite stanze dove rimarrà dai 30 ai 60 min per permettere il compiersi della reazione sudorale, ovvero la risposta biologica scatenata dalla fangatura e dal successivo bagno caldo.
Il massaggio: questa operazione completa la seduta e grazie all’azione tonificante sulla muscolatura, permette di attenuare o eliminare il transitorio stato di astenia provocato dall’applicazione del fango, dal bagno e dalla successiva reazione sudorale.